Antwerpen, mei 2026 – Wat in 2011 begon als een initiatief van een groep geëngageerde hotelliers, groeide uit tot dé stem van de Antwerpse hotelsector. Vijftien jaar later vertegenwoordigt de Antwerp Hotel Association (AHA) het overgrote deel van de Antwerpse hotelmarkt en is de vereniging uitgegroeid tot een vaste gesprekspartner voor overheid, toeristische organisaties en de sector zelf. Een jubileum dat niet alleen uitnodigt om terug te blikken, maar vooral om vooruit te kijken.

De Antwerp Hotel Association werd opgericht door hotelliers, voor hotelliers. Vanuit één duidelijke overtuiging: samenwerking maakt de sector sterker. Waar hotels vroeger vaker naast elkaar werkten, bracht AHA hen samen rond gedeelde uitdagingen en gezamenlijke ambities. Vandaag vormt die samenwerking nog steeds de basis van alles wat de vereniging doet.

Van netwerk naar belangenbehartiger

In de voorbije vijftien jaar evolueerde AHA van een lokaal netwerk naar een professionele belangenorganisatie die actief meewerkt aan de toekomst van toerisme in Antwerpen. De vereniging vertegenwoordigt de belangen van haar leden, onderhoudt nauwe contacten met onder meer Visit Antwerpen, Horeca Vlaanderen en Toerisme Vlaanderen en zet zich dagelijks in voor een gezonde en toekomstgerichte hotelsector.

Maar AHA is meer dan een vertegenwoordiger aan de overlegtafel. De vereniging brengt hoteliers samen tijdens netwerkevents, stimuleert kennisdeling, ondersteunt bij actuele uitdagingen en creëert nieuwe kansen door samenwerking tussen hotels, partners en andere stakeholders. Zo ontstaat een sector die niet alleen sterker staat, maar ook sneller kan inspelen op veranderingen.

Samen sterker, ook in uitdagende tijden

De afgelopen vijftien jaar kende de hotelsector zowel periodes van groei als momenten waarop veerkracht centraal stond. Juist in die uitdagende periodes bewees samenwerking haar meerwaarde. Door informatie snel te delen, gezamenlijke standpunten in te nemen en hotels met elkaar te verbinden, kon AHA haar rol als centraal aanspreekpunt verder versterken.

Die verbindende rol blijft vandaag even belangrijk. Thema's zoals duurzaamheid, digitalisering, arbeidsmarkt, internationale promotie en kwaliteitsvolle gastvrijheid vragen om een gezamenlijke aanpak. AHA wil daarin ook de komende jaren een actieve en constructieve partner blijven.

Een vereniging gebouwd op mensen

Een vereniging bestaat niet uit statuten of vergaderingen, maar uit mensen. Bestuursleden, hoteliers, medewerkers, partners en vrijwilligers hebben elk op hun manier mee gebouwd aan het verhaal van AHA.

Ter gelegenheid van het vijftienjarig bestaan blikte de vereniging samen met verschillende sleutelfiguren terug op haar geschiedenis. In een jubileumvideo delen onder meer Koen Kennis, Els Da Silva, Vincent Goemaere en Davy Brocatus hun visie op het ontstaan van AHA, de uitdagingen onderweg en de kracht van samenwerking. Hun verhalen tonen hoe één gemeenschappelijk doel al vijftien jaar mensen uit de sector samenbrengt.

Klaar voor de volgende vijftien jaar

Vandaag vertegenwoordigt Antwerp Hotel Association het merendeel van de Antwerpse hotels en blijft de vereniging groeien als professioneel netwerk en betrouwbare gesprekspartner. De missie blijft dezelfde als vijftien jaar geleden: de belangen van de Antwerpse hotelsector behartigen, samenwerking stimuleren en zo bijdragen aan een sterke, gastvrije en toekomstgerichte bestemming Antwerpen.

Terwijl Antwerpen zich verder ontwikkelt als internationale toeristische en zakelijke bestemming, kijkt ook AHA vooruit. Met dezelfde passie, dezelfde verbondenheid en dezelfde overtuiging waarmee het verhaal vijftien jaar geleden begon.

Want de toekomst van onze sector bouwen we samen.

Antwerpen blijft groeien als toeristische topbestemming. Volgens de nieuwste cijfers van de stad verwelkomde Antwerpen in 2025 maar liefst 16,27 miljoen dagtoeristen, een stijging van 3% ten opzichte van 2024. Ook het verblijfstoerisme kende een sterke groei: het aantal hotelovernachtingen steeg met 15,2% tot 3,18 miljoen, goed voor een nieuw record.

"De groei van zowel dagtoeristen als hotelovernachtingen toont aan dat Antwerpen steeds aantrekkelijker wordt voor bezoekers uit binnen- en buitenland," zegt Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association (AHA). "Voor de hotels betekent dit een grotere vraag naar overnachtingen, horeca en lokale ervaringen, wat de hele toeristische keten versterkt."

Internationale bezoekers steeds belangrijker

Het aandeel internationale dagtoeristen nam verder toe en vertegenwoordigt nu 31% van alle bezoekers, tegenover 24% in 2024. Nederlandse bezoekers vormen met 44% de grootste groep, gevolgd door Duitsland (8%), Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk (elk 5%) en de Verenigde Staten (4%).

Internationale bezoekers verblijven gemiddeld zes uur in de stad, ruim één uur en twintig minuten langer dan Belgische bezoekers. Daardoor leveren zij een belangrijke economische bijdrage aan de stad.

Volgens Boehlen spelen ook evenementen een cruciale rol in deze groei. Grote publiekstrekkers zoals Concerten, Antwerp Pride, de Antwerp 10 Miles en de winteractiviteiten trekken niet alleen dagbezoekers aan, maar stimuleren ook hotelovernachtingen. "Deze evenementen geven onze stad extra aantrekkingskracht en economische waarde."

Zakelijk toerisme blijft sterk

Ook het MICE-segment (Meetings, Incentives, Conferences & Events) kende een sterke groei. Het aantal overnachtingen binnen het zakelijk toerisme steeg met 24,7% tot 517.534 overnachtingen.

"Antwerpen bevestigt haar positie als toplocatie voor internationale conferenties en bedrijfsbijeenkomsten. Zakelijke gasten zorgen voor extra bestedingen en verbinden de stad met internationale netwerken," aldus Boehlen.

Hotels blijven competitief

De bezettingsgraad van de Antwerpse hotels steeg in 2025 tot 70,4%, bij een gemiddelde dagkamerprijs van 117,70 euro.

"In een competitieve markt blijven bezetting en prijs aandachtspunten. Samen met onze partners werken we verder aan het versterken van het middensegmenttoerisme en het aantrekken van nieuwe internationale gasten," zegt Boehlen.

Vooruitblik op 2026

Ook 2026 belooft opnieuw een sterk toeristisch jaar te worden. De kalender is goed gevuld met evenementen zoals Smaakmeesters Deluxe, Antwerp Fashion Festival, The Tall Ships Races, Antwerp Pride en Winter in Antwerpen.

Voor de Antwerp Hotel Association bevestigen deze vooruitzichten dat Antwerpen haar positie als aantrekkelijke bestemming voor zowel leisure- als zakenreizigers verder versterkt. Dat biedt niet alleen kansen voor de hotels, maar ook voor restaurants, winkels, culturele instellingen en de bredere toeristische sector.

Antwerpen – januari 2026 – Antwerpen-Centraal kan in de toekomst mogelijk een rechtstreekse halte krijgen voor Eurostar-treinen naar Londen. De Antwerp Hotel Association (AHA) reageert enthousiast op de plannen en ziet een directe verbinding als een belangrijke opportuniteit om de internationale aantrekkingskracht van Antwerpen verder te vergroten.

Momenteel moeten reizigers vanuit Antwerpen eerst naar Brussel-Zuid reizen om de Eurostar te nemen. Een rechtstreekse verbinding zou die extra overstap wegnemen en de stad beter bereikbaar maken voor zowel toeristen als zakenreizigers.

"Een rechtstreekse Eurostar-verbinding naar Londen zou een enorme meerwaarde zijn voor Antwerpen als toeristische bestemming," zegt Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association. "Gasten kunnen sneller en comfortabeler naar de stad reizen, wat niet alleen hun verblijf aangenamer maakt, maar ook onze hotels, restaurants en lokale ondernemers ten goede komt."

Antwerpen internationaal sterker op de kaart

Het voorstel van schepen Koen Kennis om de ruimte van het voormalige Plopsa Station te gebruiken voor grens- en paspoortcontroles krijgt de steun van de Antwerp Hotel Association. Volgens de vereniging biedt deze locatie voldoende ruimte om de noodzakelijke veiligheids- en grenscontroles efficiënt te organiseren, zonder het reguliere treinverkeer te verstoren.

De AHA ziet hierin een kans om Antwerpen beter te positioneren als internationale toegangspoort en een aantrekkelijk alternatief te bieden voor reizigers die vandaag nog via Brussel moeten reizen.

Economische impuls voor de stad

Naast een betere bereikbaarheid benadrukt de Antwerp Hotel Association vooral de economische voordelen van een rechtstreekse verbinding met Londen.

"Londen is een belangrijke herkomstmarkt voor zowel leisure- als zakenreizigers. Een directe verbinding vanuit Antwerpen versterkt onze positie als internationale bestemming en kan leiden tot meer hotelovernachtingen, congresdeelnemers en bezoekers voor onze restaurants, winkels en culturele instellingen," aldus Boehlen.

Volgens de vereniging sluit het project bovendien perfect aan bij de ambitie om Antwerpen verder uit te bouwen als een internationale congres- en toerismestad.

Hoop op concrete uitwerking

Hoewel de definitieve beslissing bij de NMBS en de betrokken internationale spoorwegpartners ligt, kijkt de Antwerp Hotel Association hoopvol naar de verdere uitwerking van het dossier.

"We volgen de ontwikkelingen nauwgezet en moedigen alle betrokken partijen aan om samen werk te maken van een rechtstreekse Eurostar-verbinding. Een internationale treinhalte in Antwerpen zou niet alleen de bereikbaarheid verbeteren, maar ook een belangrijke impuls geven aan het toerisme en de lokale economie," besluit Didier Boehlen.

Voor de Antwerp Hotel Association is een rechtstreekse Eurostar-stop meer dan een mobiliteitsproject. Het is een investering in de internationale uitstraling van Antwerpen en een kans om de stad nog sterker te positioneren als aantrekkelijke bestemming voor bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk en ver daarbuiten.

Brussel/Antwerpen – december 2025 – De Antwerpse hotelsector pleit ervoor om de kerstmarkt in de toekomst vroeger te laten starten. Volgens de Antwerp Hotel Association (AHA) zou een eerdere opening niet alleen meer bezoekers aantrekken, maar ook de economische impact van de eindejaarsperiode vergroten. In veel andere Belgische en Europese steden beginnen de kerstmarkten al half november, terwijl Antwerpen vasthoudt aan de traditie om pas na de komst van Sinterklaas op te bouwen.

Voorzitter Didier Boehlen van de Antwerp Hotel Association begrijpt het historische karakter van die traditie, maar ziet tegelijk kansen om Antwerpen nog aantrekkelijker te maken voor binnen- en buitenlandse bezoekers.

"We kijken hiervoor naar de stad Antwerpen. Omdat de Sint hier traditioneel nog is, begint de kerstmarkt pas als die vertrekt, begin december. De stad houdt nog vast aan die traditie. We hopen dat de kerstmarkt in de toekomst toch een tweetal weken vroeger kan starten."

Langer seizoen, meer bezoekers

Volgens de Antwerp Hotel Association is de eindejaarsperiode een van de belangrijkste periodes van het jaar voor de hotels in de stad. Vooral de weekends in december, wanneer bezoekers komen kerstshoppen of de kerstmarkt bezoeken, zorgen voor een hoge bezettingsgraad.

De gemiddelde bezettingsgraad tijdens de eindejaarsperiode ligt tussen 65 en 70 procent. Vooral de periode rond oudejaarsavond en Nieuwjaar is traditioneel erg sterk. Het vuurwerk en de feestelijkheden trekken veel toeristen aan, waardoor de hotels vaak volledig volgeboekt zijn.

De kerstdagen zelf verlopen doorgaans iets rustiger. Veel mensen vieren Kerstmis in familiekring, waardoor de bezetting tijdelijk terugvalt. Voor de hotelsector biedt dat tegelijk de mogelijkheid om medewerkers tijdens die dagen meer tijd met hun familie door te brengen.

Stad houdt vast aan traditie

Volgens het kabinet van burgemeester Els van Doesburg is een vroegere start momenteel niet haalbaar. De kerstmarkt op de Grote Markt kan pas worden opgebouwd nadat Sinterklaas is aangekomen in Antwerpen, een traditie die al jarenlang wordt gerespecteerd.

Daarnaast wijst de stad erop dat de Antwerpse kerstmarkt ongeveer een maand duurt, wat vergelijkbaar is met de looptijd van kerstmarkten in andere Europese steden.

Hoewel de stad voorlopig vasthoudt aan de huidige planning, blijft de Antwerp Hotel Association ervan overtuigd dat een vroegere start de aantrekkingskracht van Antwerpen als winterbestemming verder zou versterken.

Internationale bezoekers aantrekken

De Antwerpse hotels ontvangen tijdens de eindejaarsperiode traditioneel veel bezoekers uit Nederland en Duitsland. Deze toeristen verblijven meestal één of twee nachten en combineren hun bezoek aan de kerstmarkt met winkelen en gastronomie.

De sector ziet echter nog groeipotentieel bij toeristen van verder weg. Meer bezoekers uit Azië en de Verenigde Staten zouden volgens de Antwerp Hotel Association de internationale uitstraling van Antwerpen verder kunnen versterken. De stad onderzoekt daarom hoe Antwerpen nog prominenter kan worden opgenomen in internationale reisprogramma's.

Tegelijk beseft de sector dat een citytrip tijdens de eindejaarsperiode vaak beperkt blijft tot enkele dagen. Daarom blijft het belangrijk om een aantrekkelijk en gevarieerd winteraanbod te creëren dat bezoekers overtuigt om langer in Antwerpen te verblijven.

De Antwerp Hotel Association blijft dan ook pleiten voor een ruimere eindejaarsperiode, waarin bezoekers langer kunnen genieten van de kerstsfeer en de stad nog meer economische meerwaarde uit het wintertoerisme kan halen.

Brussel/Antwerpen – november 2025 – De Vlaamse Regering voert strengere regels in voor toeristische logies die via verhuurplatformen zoals Airbnb worden aangeboden. Voortaan mogen enkel verhuurders met een geldig registratienummer hun kamers of woningen nog aanbieden via platformen zoals Airbnb. Daarnaast zullen de platformen gegevens over hun aanbod moeten delen met Toerisme Vlaanderen. Met deze maatregel wil de overheid meer transparantie creëren in de markt en oneerlijke concurrentie in de logiessector tegengaan.

Uit controles van Toerisme Vlaanderen blijkt dat een aanzienlijk deel van het huidige aanbod niet in orde is met het Vlaams Logiesdecreet, dat onder meer voorschriften bevat rond veiligheid, hygiëne en brandpreventie. De nieuwe regelgeving moet ervoor zorgen dat logies die niet aan de voorwaarden voldoen sneller worden opgespoord en dat illegale verhuur wordt aangepakt.

Minister van Toerisme Melissa Depraetere benadrukt het belang van de gegevensuitwisseling tussen de verhuurplatformen en de overheid:

"De platformen zullen ook de gegevens over hun aanbod moeten delen met Toerisme Vlaanderen. Door die gegevens systematisch te screenen, vermijden we dat logies onder de radar blijven of illegaal verhuurd worden."

Antwerp Hotel Association verwelkomt beslissing

De Antwerp Hotel Association (AHA), die al geruime tijd pleit voor een evenwichtiger regelgevend kader tussen professionele hotels en particuliere verhuurders, reageert positief op de beslissing van de Vlaamse Regering.

"Wij als Antwerp Hotel Association staan voluit voor een kwalitatief logiesaanbod, maar het moet een gelijk speelveld zijn," zegt voorzitter Didier Boehlen. "Een hotel uitbaten is vandaag bijzonder uitdagend door de complexe vergunningsprocedures en de strenge veiligheidstrajecten die daarbij komen kijken. Daarom zijn wij blij dat de minister eindelijk stappen zet om dit speelveld recht te trekken."

Volgens de hotelvereniging zijn strengere controles essentieel om professionele spelers, die zwaar investeren in kwaliteit, veiligheid en dienstverlening, eerlijk te laten concurreren met particuliere verhuurders.

Niet tegen verhuur, wel voor kwaliteit en veiligheid

De Antwerp Hotel Association benadrukt dat de nieuwe maatregelen niet bedoeld zijn om particuliere verhuur onmogelijk te maken. Wel moeten alle aanbieders – ongeacht hun schaal – aan dezelfde basisvoorwaarden voldoen op het vlak van veiligheid, kwaliteit en transparantie.

"Dit is niet tegen particuliere verhuur gericht," aldus Boehlen. "Het is wél een belangrijke stap vooruit voor kwaliteit, veiligheid en eerlijke concurrentie. Dat is in het belang van de gast, van de ondernemers die correct volgens de regels werken én van de reputatie van Vlaanderen als toeristische bestemming."

Belang voor steden zoals Antwerpen

Voor steden zoals Antwerpen, waar de druk op de woningmarkt al jaren toeneemt, is een strengere regulering volgens de AHA een belangrijk instrument om de balans te bewaren tussen leefbaarheid, toerisme en economische activiteit.

Dankzij het verplichte registratienummer en de systematische gegevensuitwisseling kunnen lokale besturen en inspectiediensten beter monitoren welke logies actief zijn en of zij voldoen aan de wettelijke normen.

De Antwerp Hotel Association verwacht dat de nieuwe regelgeving zal bijdragen aan een meer transparante en professionele logiessector, waarin kwaliteit, veiligheid en eerlijke concurrentie opnieuw centraal staan. Tegelijk kijkt de sector uit naar de verdere uitvoering van de maatregelen en eventuele bijkomende initiatieven die de naleving van de regelgeving verder kunnen versterken.

November 2025 – Het Antwerp Convention Bureau was dit jaar aanwezig op IBTM World in Barcelona, een van de belangrijkste internationale beurzen voor de meeting- en eventsector. De Antwerp Hotel Association (AHA) werd door ACB uitgenodigd om deel uit te maken van de Antwerpse delegatie en zo mee Antwerpen te vertegenwoordigen op het wereldtoneel van de MICE-industrie.

Sterke Antwerpse delegatie in Barcelona

De Antwerp Hotel Association (AHA) was dit jaar prominent aanwezig op IBTM World, een van 's werelds belangrijkste vakbeurzen voor de meeting- en eventindustrie. Voorzitter Didier Boehlen vertegenwoordigde AHA, samen met de voltallige Raad van Bestuur van het Antwerp Convention Bureau (ACB).

Tot de delegatie behoorden Tadeja Pivc Coudyser (Antwerp Convention Bureau), Luc Luwel (Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland), Dries Herpoelaert (KMDA vzw), Ruben Verhoeven (voorzitter ACB) en Myriam Heuvelman (AG Vespa).

Inspirerende ontmoetingen

Gedurende de beurs vonden talrijke waardevolle gesprekken plaats met vooraanstaande spelers uit de internationale MICE-sector. Onder anderen Patrick Delaney (SoolNua), Christoph Tessmar (Barcelona Convention Bureau), Senthil Gopinath en Efi Koudeli (ICCA), Gary Grimmer en Steen Jakobsen (GainingEdge), James Latham (The Iceberg) en Patricia Fidalgo (IBTM World) gingen in dialoog met de Antwerpse vertegenwoordigers.

Eén gezamenlijke ambitie

De Antwerpse vertegenwoordigers trokken naar Barcelona met een duidelijk doel: Antwerpen verder uitbouwen tot een toonaangevende internationale congres- en hotelbestemming. Conferenties genereren aanzienlijke economische waarde en vormen een strategisch instrument om sectoroverschrijdende impact en duurzame groei te realiseren.

Tijdens IBTM observeerde de ACB-delegatie hoe internationale bestemmingen zich profileren en hoe sterk Antwerpen zelf zijn troeven in de globale MICE-markt uitdraagt.

Strategische samenwerking als sleutel tot groei

De ontmoetingen in Barcelona bevestigden het belang van samenwerking, kennisdeling en internationale netwerking binnen de MICE-sector. Voor Antwerpen vormt dit een essentieel fundament om verder te groeien als vooruitstrevende en aantrekkelijke bestemming voor congressen en zakelijke evenementen.

Zichtbare aanwezigheid op de beurs

De opvallende aanwezigheid van Antwerpse partners op de beursstand benadrukte de gedeelde ambitie om Antwerpen internationaal sterker op de kaart te zetten. Voor AHA sluit dit naadloos aan bij de eigen missie: gericht investeren in de langetermijnvraag naar Antwerpen als kwalitatieve, competitieve en aantrekkelijke bestemming voor internationale meetings en events.

Antwerpen, 2 oktober 2025 – De Antwerp Hotel Association (AHA) bruist van ideeën en ambities. Tijdens de recente bestuursvergadering in het Moxy Hotel werden tal van vernieuwende initiatieven en inspirerende projecten voorgesteld die de hotelsector in Antwerpen de komende jaren naar een hoger niveau moeten tillen.

Inspirerende ledenvergadering in november

Op 26 november 2025 verzamelen de leden voor een boeiende vergadering. Op het programma staan inspirerende gastsprekers, partners en een fijn netwerkmoment. Zij zullen hun visie delen over de toekomst van toerisme, de impact van digitalisering en andere uitdagingen. Een niet te missen moment voor iedereen die mee wil bouwen aan de toekomst van hospitality in onze stad. Meer informatie over de ledenvergadering ontvangen de leden en partners via e-mail.

Digitale upgrade

AHA zet volop in op digitalisering. De website van AHA zal zich ontwikkelen tot een bron van sectorinformatie en werkgelegenheid. Wist u dat AHA ook uw vacatures plaatst? Via e-mail kunt u de vacatures doorgeven, waarna AHA zorgt voor de broodnodige extra zichtbaarheid.

Samen sterker door transparantie en samenwerking

Hotels en ondernemers botsen vaak op gebrekkige informatie rond inname openbaar domein, terwijl dit nodig is om gasten correct informatie te kunnen geven. AHA neemt hierin de rol van bruggenbouwer op zich en ijvert voor een vlottere en transparantere communicatie tussen de sector en de stad. Een betere samenwerking moet leiden tot minder frustraties en meer kansen voor ondernemers én bezoekers.

Antwerpen op de kaart: citybranding en congressen

De vereniging wil Antwerpen nog sterker profileren als topbestemming voor zowel toeristen als congresgangers. AHA gelooft dat een krachtige citybranding-strategie de weg kan effenen voor een duurzame en internationale positionering van de stad.

Feestelijke vooruitzichten

Naast de zakelijke pijlers blijft er ruimte voor gezelligheid en verbinding. Het Kerstdiner op 12 december 2025 wordt een stijlvol evenement op een toplocatie in Antwerpen. De jaarlijkse ledenvergadering op 26 november 2025 zal opnieuw leden, partners en externe gasten samenbrengen in een warme, ontspannen sfeer.

De Antwerp Hotel Association kijkt met vertrouwen naar de toekomst. Met vernieuwende initiatieven, sterke samenwerkingen en een duidelijke visie wil AHA de hotel- en hospitalitysector in Antwerpen laten bloeien als nooit tevoren.

ANTWERPEN – Antwerpen blikt terug op een bijzonder succesvolle toeristische zomer. Grote evenementen zoals het Bollekesfeest en Antwerp Pride, aangevuld met concerten van internationale artiesten als Ed Sheeran, trokken opvallend meer bezoekers naar de stad. Zowel het dagtoerisme als het verblijfstoerisme kende een duidelijke groei ten opzichte van de zomer van 2024.

Bijna drie miljoen dagtoeristen

Deze zomer ontving Antwerpen 2,9 miljoen dagtoeristen, een stijging van 7,1 procent tegenover vorig jaar. De meeste bezoekers kwamen uit eigen land, voornamelijk uit de provincie Antwerpen en steden zoals Gent en Brussel. Daarnaast nam ook het aantal internationale dagtoeristen toe. Nederland was goed voor 43 procent van alle buitenlandse dagbezoeken, gevolgd door Duitsland met 11 procent. Opvallend is dat de Verenigde Staten dit jaar de derde plaats innemen met 7 procent van de buitenlandse bezoekers. Spanje en Frankrijk vervolledigen de top vijf met elk 6 procent.

De twee Tomorrowland-weekends speelden hierin een belangrijke rol. Samen waren ze goed voor 24.000 Amerikaanse bezoekers, een verdubbeling tegenover vorig jaar. Ook de drukste dag van de zomer viel samen met een groot evenement: op 9 augustus, tijdens Antwerp Pride, bereikte de stad haar absolute piek in het aantal dagbezoekers. In totaal vindt 20 procent van alle dagbezoeken plaats op een zaterdag, waarmee die dag veruit het populairst is.

Recordaantal overnachtingen

Ook het verblijfstoerisme liet mooie cijfers optekenen. In totaal werden 552.161 overnachtingen geregistreerd, een stijging van 13 procent ten opzichte van de zomer van 2024. 79 procent van alle overnachtingen werd geboekt door buitenlandse toeristen, wat 11 procent hoger ligt dan het gemiddelde op jaarbasis.

De grootste groep verblijfstoeristen kwam uit Nederland (39 procent), gevolgd door Duitsland (16 procent) en het Verenigd Koninkrijk (9 procent). De Verenigde Staten en Spanje vervolledigden de top vijf met elk 7 procent. Zowel Antwerp Pride als het Bollekesfeest zorgden bovendien voor een duidelijke piek in het aantal overnachtingen.

Hotels profiteren van drukke zomer

Ook de Antwerpse hotels deden uitstekende zaken. De gemiddelde bezettingsgraad bedroeg 74,2 procent, een stijging van 5,3 procent tegenover de zomer van 2024. Op zeven dagen lag de bezetting zelfs boven de 90 procent.

Vooral juli presteerde sterk dankzij de twee Tomorrowland-weekends, met een gemiddelde bezettingsgraad van 90,4 procent. Hoewel augustus traditioneel iets rustiger verloopt, zorgden de concerten van Ed Sheeran, Drake en Carl Cox, samen met de Pride Parade, tussen 7 en 10 augustus opnieuw voor een bezettingsgraad van 95 procent.

De gemiddelde kamerprijs bedroeg deze zomer 120,96 euro. In juli steeg dat gemiddelde naar 129,60 euro, voornamelijk dankzij de Tomorrowland-weekends, toen de gemiddelde dagkamerprijs opliep tot 208,29 euro.

Ook trekpleisters lokken meer bezoekers

Niet alleen de hotels deden het goed. De Antwerpse monumentale kerken ontvingen deze zomer ongeveer 100.000 bezoekers, een stijging van 21,7 procent. De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal bleef de populairste kerk. Ook initiatieven zoals de Nacht van de Kerken en De Schatten van Vlieg trokken extra bezoekers en bereikten een jongere doelgroep.

Ook de Antwerpse bezoekerscentra kenden een succesvolle zomer. In totaal werden 135.817 bezoekers ontvangen, voornamelijk in Het Steen. Dat is 3,8 procent meer dan tijdens de zomer van 2024. De balie in het Centraal Station noteerde zelfs een stijging van 18 procent.

Koen Kennis: "Een topzomer voor Antwerpen"

Schepen voor Toerisme Koen Kennis noemt de zomer een groot succes. Volgens hem hebben de vele evenementen, concerten en toeristische trekpleisters ervoor gezorgd dat Antwerpen niet alleen bijna drie miljoen dagtoeristen ontving, maar ook meer dan een half miljoen overnachtingen registreerde. Daarnaast kenden ook de bezoekerscentra en de monumentale kerken een uitzonderlijk sterke zomer.

"Antwerpen lokte afgelopen topzomer onder andere dankzij de grote optredens en evenementen als het Bollekesfeest en de Antwerp Pride net geen 3 miljoen dagtoeristen; een mooie stijging tegenover vorige zomer. Met meer dan een half miljoen overnachtingen stegen we zelfs 13% tegenover vorig jaar. Ook voor onze bezoekerscentra in Het Steen en het Centraal Station én voor onze monumentale kerken was de zomer van 2025 een regelrechte topper. Dank aan iedereen die zijn of haar steentje heeft bijgedragen om onze prachtstad te laten schitteren voor de vele toeristen!"

Oktober 2025

De hotelbranche in Europa staat onder druk. Platforms zoals Booking.com bieden enorme zichtbaarheid, maar de afhankelijkheid van externe boekingskanalen brengt ook uitdagingen met zich mee. Recent nieuws van VRT WinWin wijst op zowel praktische klachten als strategische kansen voor hoteliers.

Juridische en operationele uitdagingen

Meer dan 15.000 hotels hebben zich aangesloten bij een rechtszaak tegen Booking.com, wegens vermeende onterechte prijspariteitsclausules en andere praktijken die volgens hen de concurrentie verstoren. Volgens VRT WinWin klagen sommige hotels ook over technische problemen en onduidelijke procedures bij het indienen van klachten via het platform.

Daarnaast is er een groeiende bezorgdheid over de veiligheid van hotelaccounts. VRT meldde voorbeelden van hackpogingen waarbij kwaadwillenden zich voordoen als hotelpersoneel om gasten te misleiden en gegevens te stelen. Het benadrukt het belang van waakzaamheid en beveiligingsprotocollen voor alle hoteliers.

De financiële logica van directe boekingen

Onderzoeken tonen steeds duidelijker aan dat directe boekingen voor hotels vaak voordeliger zijn. Door directe kanalen te stimuleren, kunnen hoteliers commissiekosten vermijden, meer flexibiliteit bieden aan gasten en een sterkere klantrelatie opbouwen.

VRT WinWin wees recent op concrete voorbeelden van hotels die hun winstgevendheid zagen stijgen na het optimaliseren van hun directe boekingsplatformen.

Strategieën om de balans te vinden

Het is voor hoteliers cruciaal om een evenwicht te vinden tussen het benutten van de zichtbaarheid die grote platforms bieden en het opbouwen van een directe relatie met gasten.

Effectieve strategieën omvatten:

• Een gebruiksvriendelijke website met een directe boekingsengine;
• Transparante communicatie over voordelen van directe boekingen;
• Exclusieve aanbiedingen en loyaliteitsvoordelen voor gasten die rechtstreeks reserveren;
• Integratie van Google Hotel Search om gratis directe boekingslinks zichtbaar te maken.

Platforms zoals Booking.com blijven belangrijk voor het aantrekken van gasten, maar een strategische mix van directe en externe boekingen versterkt zowel de winstgevendheid als de gastrelatie. Hoteliers die actief investeren in hun eigen kanalen, en tegelijkertijd de veiligheid en transparantie op externe platforms bewaken, zullen in deze competitieve markt het verschil maken.

ANTWERPEN – De Antwerpse hotelsector trekt aan de alarmbel over het groeiende aantal hotelkamers in de stad. Hoewel de voorbije jaren fors werd geïnvesteerd in nieuwe hotels en uitbreidingen, blijft de vraag achter. Volgens de Antwerp Hotel Association (AHA) dreigt een structureel overaanbod, waardoor de bezettingsgraad en de rendabiliteit van de hotels onder druk komen te staan.

De voorbije vijf jaar nam het aantal hotels in Antwerpen met vijftien procent toe. Waar de stad in 2019 nog 65 hotels met 4.946 kamers telde, zijn dat er vandaag 75, goed voor 5.823 kamers. Bovendien staan er nog verschillende projecten op stapel.

Zo opent binnenkort het volledig gerenoveerde Van der Valk-hotel op de site van het voormalige woonzorgcentrum Park Lane aan het Antwerpse stadspark. Ook op de locatie van de voormalige discotheek Zillion verrijst een nieuw hotel en het Hilton aan de Groenplaats onderzoekt een uitbreiding. Samen zorgen die projecten opnieuw voor honderden extra kamers.

Volgens Didier Boehlen, voorzitter van de Antwerp Hotel Association, groeit het aantal toeristen onvoldoende om die bijkomende capaciteit op te vangen.

"Er zijn momenteel te weinig toeristen om de hotels volledig gevuld te krijgen. De laatste jaren zijn er simpelweg te veel kamers bijgekomen."

Hoewel de weekends doorgaans goed verlopen, blijven de weekdagen een uitdaging voor veel hotels.

"Tijdens de weekends zitten de hotels vaak vol en draaien ze goed, maar doordeweeks is het veel moeilijker om voldoende kamers te verkopen", zegt Boehlen. "Antwerpen beschikt over heel wat kwalitatieve hotels, maar die moeten natuurlijk ook rendabel blijven."

Volgens de hotelfederatie is er op korte termijn dan ook geen nood aan bijkomende hotelontwikkelingen. De prioriteit ligt volgens hen bij het verhogen van de bezettingsgraad van de bestaande hotels.

"We vrezen niet dat hotels massaal failliet zullen gaan, maar de waarde en de opbrengst van de hotels staan wel onder druk. De gemiddelde bezettingsgraad ligt momenteel onder de 70 procent en die moet opnieuw stijgen."

De Antwerp Hotel Association pleit daarom voor een sterkere focus op het aantrekken van bezoekers, in het bijzonder tijdens de week. Meer zakelijke evenementen, congressen en internationale bezoekers moeten ervoor zorgen dat de bestaande hotelcapaciteit beter wordt benut, in plaats van verder uit te breiden.

De stad Antwerpen en de hotelsector hebben enkele jaren geleden samen een plan uitgewerkt om meer congressen naar Antwerpen te halen. "Met die zakelijke evenementen trekken we grote groepen toeristen naar onze stad", zegt Koen Kennis (N-VA), schepen voor Toerisme. "Op die manier proberen we ook op weekdagen de hotels gevuld te krijgen. We moeten vermijden dat Airbnbs een plaag worden in onze stad."

Gent heeft vorig jaar beslist om geen nieuwe hotels meer toe te laten in de binnenstad. Volgens schepen Kennis is Antwerpen echter niet van plan diezelfde weg in te slaan.

"Waar we als stad wel meer op willen inzetten, is het onder controle krijgen van de Airbnbs. We willen dat aantal niet laten exploderen, zodat ze de hotels niet overnemen. We moeten vermijden dat het een plaag wordt."

De hotelsector is alvast tevreden met die aanpak. "Daar gebeurt nu nog veel te weinig tegen en we vinden dat oneerlijke concurrentie", zegt Didier Boehlen. "Het wordt dringend tijd om dat aan te pakken. Door de Airbnbs en de overlast die ze soms met zich meebrengen, staat de lokale bevolking vaak negatief tegenover toerisme."

Interessante projecten

Wat de hotelfederatie betreft, moeten er momenteel zeker geen nieuwe hotels bijkomen. "We moeten ons nu focussen op de kwaliteit van ons huidige hotelaanbod en ervoor zorgen dat die vol geraken", aldus Boehlen.

Schepen Koen Kennis sluit echter niet uit dat er nieuwe hotels bijkomen wanneer een project een duidelijke meerwaarde biedt.

"Maar als er zich interessante projecten aandienen die een gat in de markt kunnen vullen, willen we daar niet op voorhand nee tegen zeggen. Wanneer iemand de rechten heeft om te mogen bouwen, kan ik die zelfs niet tegenhouden. Tenzij we echt stedenbouwkundige maatregelen nemen om dat tegen te houden, maar zonder vernieuwing krijgen we meestal verloedering."

"Op die manier proberen we ook op weekdagen de hotels gevuld te krijgen. We moeten vermijden dat Airbnbs een plaag worden in onze stad."

– Koen Kennis (N-VA), schepen voor Toerisme

Bron: Radio 2 – gepubliceerd op woensdag 4 december 2024 om 05.48 uur.

Enkele hotels van de Antwerp Hotel Association (AHA) willen hun solidariteit tonen aan dokters en zorgverleners van ziekenhuizen door gratis kamers aan te bieden. "Zo willen we de zorgverleners steunen en hen de kans bieden om op hotel te gaan om te kunnen rusten."

Aantal kamers blijft stijgen

Sinds de federale regering op 13 maart de eerste maatregelen trof, zijn er nog slechts enkele hotels in Antwerpen beperkt geopend. Deze hotels bieden nu gratis kamers aan voor zorgverleners binnen de ziekenhuizen in Antwerpen.

"Antwerp Hotel Association heeft 10.000 euro vrijgemaakt om de eerste 500 overnachtingen te financieren", aldus de voorzitter van AHA, Didier Boehlen.

"We zoeken nog verdere financiële middelen om deze actie uit te breiden, mocht dat nodig zijn. Zo willen we de zorgverleners steunen en hen de kans bieden om op hotel te gaan om te kunnen rusten. Ook zorgverleners die niet naar hun gezin kunnen gaan vanwege het mogelijk overdragen van de besmetting, zijn in de hotels welkom."

De ganse binnenstad van Antwerpse is een lage-emissiezone (LEZ).
Voertuigen met een buitenlandse nummerplaat (uitgezonder Nederland) moeten zich binnen de 24u registreren op https://lez.antwerpen.be/?Taal=NL

Antwerpse hotels verenigen zich in Antwerp Hotel Association

Antwerp Hotel Association vzw (kortweg AHA) is opgericht in 2011 met als doel de Antwerpse hotels te verenigen in één organisatie met een professionele uitstraling om zo Antwerpen als verblijfsbestemming te promoten. 

Niet alleen toeristen houden van het ruime culturele aanbod, de diverse shopping mogelijkheden en de lekkere gastronomische keuken, ook zakenlui vinden steeds meer hun weg naar ’t Stad. De Antwerpse hotels vonden het dan ook hoog tijd om de handen in elkaar te slaan en zich te verenigen in één associatie: Antwerp Hotel Association vzw. Met deze vereniging willen de Antwerpse hotels zichzelf promoten, het imago van de Antwerpse hotellerie in een positiever daglicht stellen en een aanspreekpunt zijn voor iedereen die de Antwerpse hotels nodig heeft. Kortom, één groot pluspunt voor de stad Antwerpen, zijn hotels én de hotelgasten.